La araña cangrejo (Misumena vatia) es una araña araneomorfa de la familia Thomisidae, bastante común en toda Europa y presente en Asia y América del Norte. El macho mide entre 4 y 5 mm mientras que la hembra alcanza 10 mm.
La araña cangrejo de las flores presenta un cuerpo corto, ancho y aplastado y un primer par de patas mucho más largas que las otras, y que suele mantener dispuestas hacia atrás, lo que le permite desplazarse rápidamente tanto hacia adelante como hacia atrás o de lado, de hay su sobrenombre “Cangrejo”.
Esta araña tiene la notable capacidad de alterar su color en correspondencia con el fondo, por lo general una flor blanca o amarilla, lo que le brinda un camuflado excelente. Los sexos son diferentes en apariencia; las hembras varían en color de blanco a verde pálido o amarillo dependiendo del fondo. Tienden a tener dos pares de puntos rojos brillantes en el abdomen pero pueden ser fusionados para formar líneas rojas o incluso faltar por completo.
No tejen redes, se alimentan de insectos que, incautos, se aproximan a las flores para libar el néctar, les inyectan con sus quelíceros un veneno paralizante, que también hace de jugo gástrico, y después absorben el fluido resultante.
Son ovíparos, y tras el acoplamiento, la hembra envuelve los huevos en un capullo de seda, que deposita en un pliegue de una hoja, y se queda guardándolo y deja de alimentarse, por lo que muere poco después de que las crías salgan de los huevos.
http://www.biopedia.com/arana-cangrejo-misumena-vatia/Fotografías: Jose Mesa (jmargazki).
http://herramientas.educa.madrid.org/animalandia/ficha.php?id=176
